Legislació de la UE en català
Traducció no oficial
LA COMISSIÓ DE LES COMUNITATS EUROPEES,
Tenint en compte el Tractat constitutiu de la Comunitat Europea, i en particular el primer paràgraf de l'apartat 2 de l'article 88 del mateix,,
Tenint en compte l'Acord sobre l'Espai Econòmic Europeu, i en particular la lletra a) de l'apartat 1 de l'article 62,,
Tenint en compte el Reglament (CE) núm. 659/1999 del Consell, de 22 de març de 1999, pel qual s'estableixen normes detallades per a l'aplicació de l'article 93 del Tractat CE [E0001], i en particular l'article 6, apartat 1, l'article 14 del mateix,,
Haver demanat a tercers interessats que presentin els seus comentaris de conformitat amb les disposicions citades anteriorment [E0002],,
Atenent que:
(1) Per carta de 15 de juny de 2004, la Comissió va ser informada per un ciutadà del Regne Unit que el Consell de les Illes Shetland, l'autoritat pública a les Illes Shetland del Regne Unit havia implementat l'ajuda al sector pesquer, que possiblement es referia a l'ajuda estatal il·legal. Per cartes de 24 d'agost de 2004, 4 de febrer de 2005, 11 de maig de 2005 i 16 de desembre de 2005, la Comissió va demanar al Regne Unit que proporcionés informació sobre aquesta ajuda. Per cartes de 10 de desembre de 2004, 6 d'abril de 2005, 8 de setembre de 2005 i 31 de gener de 2006, el Regne Unit va proporcionar a la Comissió més informació.
(2) Per carta del 13 de setembre de 2006, la Comissió va informar el Regne Unit que havia decidit iniciar el procediment establert en l'apartat 2 de l'article 88 del Tractat CE en relació amb l'ajuda; el Regne Unit va facilitar els seus comentaris sobre l'ajuda per cartes del 16 d'octubre de 2006 i del 6 de febrer de 2007.
(3) La decisió de la Comissió d'iniciar el procediment es va publicar en el Diari Oficial de la Unió Europea [E0003] i la Comissió va convidar a les parts interessades a presentar els seus comentaris sobre l'ajuda.
(4) La Comissió no ha rebut comentaris de les parts interessades.
(5) El Consell de les Illes Shetland va fer pagaments al sector pesquer en l'àmbit de dues mesures d'ajuda general, denominades "Ajuda a la indústria de captura i transformació de peix", que en realitat consistien en diversos tipus diferents d'ajudes en vigor des de la dècada de 1970. Un d'aquests plans era el "Esquema de modernització de vaixells de pesca" ("el pla"), en virtut del qual es podien concedir ajudes per a la modernització dels vaixells de pesca, relacionades amb una millora important, com per exemple, un millor emmagatzematge de captures, substitució del motor, millores en les condicions de treball o la seguretat de la tripulació.
(6) L'ajuda es va concedir fins al 10% del cost total del projecte de millora, amb un import màxim de 40000 lliures esterlines per vaixell. Només es podia considerar una sol·licitud a l'any. Els projectes de millora que superessin el 50% dels costos d'un vaixell nou del mateix tipus no eren subvencionables, així com els treballs a vaixells de menys de cinc anys d'antiguitat. Les obres havien de complir amb tots els estàndards exigits pel control de qualitat del marisc de Shetland.
(7) Tots els sol·licitants havien de tenir una llicència d'estoc a pressió i altres certificats pertinents de competència i els sol·licitants havien de convertir-se en membres de l'Associació de Pescadors de les Shetlands.
(8) El beneficiari de l'ajuda havia de comprometre's a operar el vaixell a temps complet, a conservar la propietat del vaixell i a proporcionar ocupació a temps complet a la tripulació del vaixell durant un període d'almenys cinc anys a partir de la recepció de l'ajuda. Finalment, els beneficiaris tenien l'obligació d'informar anualment per demostrar que s'havien complert totes les condicions i el règim contenia una disposició per al reemborsament de l'ajuda en cas d'incompliment de qualsevol de les condicions.
(9) La Comissió tenia seriosos dubtes que l'ajuda concedida en virtut del règim posterior a l'1 de juliol de 2001 pogués considerar-se compatible amb els requisits de les Directrius per a l'examen de les ajudes estatals a la pesca i a l'aqüicultura de 2001 [E0004] ("Directives 2001") juntament amb l'article 9 del Reglament (CE) núm. 2792/1999 del Consell, de 17 de desembre de 1999, pel qual s'estableixen les normes i disposicions detallades relatives a l'ajuda estructural comunitària en el sector pesquer [E0005], en particular amb les condicions que no es pot concedir cap ajuda per a la modernització dels vaixells pesquers si es tracta de capacitat en termes de tonatge o de poder.
(10) En les seves cartes de 16 d'octubre de 2006 i 6 de febrer de 2007, el Regne Unit va proporcionar més informació sobre les ajudes individuals concedides en virtut del règim després de l'1 de juliol de 2001.En el període d'agost de 2002 fins a juny de 2005, es van concedir 23 ajudes per a la modernització dels vaixells, relatives, entre altres, als sistemes de manipulació de peixos, equips de lluita contra incendis, ajudes per a cabrestants o grues de coberta i per a la substitució del motor.
(11) Pel que fa al compliment de la condició de l'article 9 del Reglament (CE) núm. 2792/1999 que no es pugui concedir cap ajuda quan la modernització es refereixi a la capacitat en termes de tonatge o de poder, el Regne Unit va declarar que cap de les millores facilitades per les subvencions d'ajuda va afectar el tonatge brut o la potència de qualsevol vaixell.
(12) A més, el Regne Unit va proporcionar informació que demostrava que cap de les ajudes superava el 40% de les despeses subvencionables.
(13) Finalment, el Regne Unit va sostenir que si la Comissió adopta una decisió negativa, no hauria d'exigir-se la recuperació de l'ajuda concedida abans del 3 de juny de 2003, ja que seria contrària al principi de protecció de les expectatives legítimes; en aquest sentit, el Regne Unit va fer referència a la Decisió 2003/612/CE de la Comissió de 3 de juny de 2003 sobre els préstecs per a la compra de quotes pesqueres a les Illes Shetland (Regne Unit) [E0006] i a la Decisió 2006/226/CE de la Comissió de 7 de desembre de 2005 sobre les inversions de l'arrendament de Shetland i els desenvolupaments immobiliaris a les Illes Shetland (Regne Unit) [E0007], en la qual declarava que fins al 3 de juny de 2003, el Consell de les Illes Shetland considerava legítimament els fons utilitzats per a aquesta ajuda com a privats en lloc de públics.
(14) Ha de determinar-se en primer lloc si la mesura pot considerar-se com a ajuda estatal i si és compatible amb el mercat comú; ajuda concedida a un nombre limitat d'empreses del sector pesquer, i per tant de caràcter selectiu; ajuda concedida pel Consell de les Illes Shetland amb recursos estatals; ajuda beneficiada que competeix directament amb altres empreses del sector pesquer, tant al Regne Unit com en altres Estats membres; per tant, les mesures distorsionen o amenacen la competència i han de considerar-se ajudes estatals en el sentit de l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat CE.
(15) Pel que fa a les ajudes estatals al sector pesquer, les ajudes estatals es consideren compatibles amb el mercat comú si compleixen amb les condicions de les Directrius estatals per a l'examen de les ajudes estatals a la pesca i a l'aqüicultura [E0008] de 2004 ("Directives 2004"), segons el paràgraf segon del punt 5.3 de les Directrius de 2004: "una "ajuda il·legal" en el sentit de l'article 1(f) del Reglament (CE) núm. 659/1999 serà avaluada d'acord amb les directrius aplicables en el moment de l'entrada en vigor de l'acte administratiu que estableix les ajudes estatals il·legals [E0009] i, per tant, s'avaluarà la seva compatibilitat amb les Directrius de 2001 i les Directrius de 2004.
(16) Segons el punt 2.2.3.2 de les Directrius de 2001, aplicables a les ajudes existents a partir de l'1 de juliol de 2001, les ajudes per a la modernització dels vaixells encarregats poden considerar-se compatibles amb el mercat comú, sempre que compleixin els requisits pertinents establerts en el Reglament (CE) núm. 2792/1999.
(17) Els articles 6, 7, 9 i 10 del Reglament (CE) núm. 2792/1999 i de l'Annex III exigeixen que qualsevol entrada de nova capacitat es compensi amb la retirada d'una capacitat sense ajudes públiques que sigui almenys igual a la nova capacitat introduïda en els segments afectats.
(18) L'ajuda només podrà concedir-se quan l'Estat membre hagi presentat la informació relativa a l'aplicació del Programa d'Orientació Pluriennal ("MAGP"), hagi complert amb les seves obligacions en virtut del Reglament (CEE) núm. 2930/86 del Consell, de 22 de setembre de 1986, pel qual es defineixen les característiques dels vaixells pesquers [E0010], hagi aplicat les disposicions permanents per a la renovació i modernització de la flota en virtut de l'article 6 del Reglament (CE) núm. 2792/1999, i hagi complert amb els objectius generals del POP.
(19) A més, l'ajuda per a la modernització dels vaixells pesquers només es pot concedir si l'ajuda no es refereix a la capacitat en termes de tonatge o de poder.
(20) Finalment, els vaixells han d'estar inscrits en el registre de la flota i qualsevol canvi en les característiques dels vaixells ha de comunicar-se a aquest registre.
(21) Com que Shetland és una regió de l'objectiu I, les ajudes poden concedir-se fins al 40% del total de les despeses subvencionables.
(22) L'1 de gener de 2003, els articles pertinents i l'Annex del Reglament (CE) núm. 2792/1999 van ser modificats pel Reglament (CE) núm. 2369/2002 [E0011]; a més de les condicions existents del Reglament (CE) núm. 2792/1999, l'ajuda per a la modernització dels vaixells pesquers es va restringir encara més en el sentit que aquesta ajuda només es pot concedir sempre que l'ajuda no serveixi per a augmentar l'eficàcia de les arts de pesca.
(23) Pel que fa a la condició relativa al fet que l'ajuda pot no afectar la capacitat en termes de tonatge o poder, les esmenes del Reglament (CE) núm. 2369/2002 van introduir una exempció a aquesta restricció, permetent aquest tipus d'ajudes quan estiguin d'acord amb l'apartat 5 de l'article 11 del Reglament (CE) núm. 2371/2002 [E0012], la qual cosa permet augmentar la capacitat en el cas d'obres de modernització sobre la coberta principal per a millorar la seguretat a bord, les condicions de treball, la higiene i la qualitat del producte.
(24) Pel que fa a les condicions relatives a la substitució d'arts de pesca, el Reglament (CE) núm. 2792/1999 va ser modificat posteriorment pel Reglament (CE) núm. 1421/2004 [E0013], que va entrar en vigor el 26 d'agost de 2004, de conformitat amb el Reglament (CE) núm. 2792/1999, de manera que es podria considerar subvencionable la substitució d'arts de pesca si el vaixell està subjecte a un pla de recuperació i està obligat a posar fi a la seva participació en la pesca en qüestió i en la pesca d'altres espècies amb arts de pesca diferents.
(25) Les directrius de 2004 haurien d'aplicar-se a tots els règims existents a partir de l'1 de gener de 2005. Respecte a les ajudes a la modernització dels vaixells pesquers, aquestes directrius es refereixen als articles 9 i 10 i al punt 1.4 de l'Annex III al Reglament (CE) núm. 2792/1999 i, per tant, continuen aplicant-se les mateixes condicions.
(26) De la informació proporcionada pel Regne Unit, es pot deduir que, durant el període d'agost de 2002 fins a juny de 2005, es van concedir 23 ajudes per a la modernització dels vaixells, incloent cinc per a la substitució de motors i una per a un projecte relatiu al motor auxiliar, la bomba i la unitat d'embragatge.
(27) Segons el Regne Unit, cap d'aquestes millores facilitades per les subvencions va afectar el tonatge brut o la potència de qualsevol vaixell i, per tant, les ajudes eren compatibles amb les condicions de les respectives directrius.
(28) Pel que fa a les 17 subvencions per a la modernització dels vaixells, a part de la substitució dels motors i el projecte relatiu al motor auxiliar, la unitat de bomba i embragatge, el Regne Unit ha proporcionat informació que demostra que l'ajuda compleix les condicions previstes en les directrius aplicables en el moment en què es va concedir l'ajuda.
(29) No obstant això, pel que fa a les sis subvencions restants, d'acord amb la lletra c)(i) de l'apartat 1 de l'article 9 del Reglament (CE) núm. 2792/1999, l'ajuda no pot "preocupar la capacitat en termes de tonatge o potència". La substitució d'un motor d'un vaixell pesquer es refereix a la capacitat del vaixell en termes de potència i, per tant, no es pot concedir cap ajuda per a tal fi, la qual cosa també es va confirmar a tots els Estats membres per carta de 5 de maig de 2003 (Referència D(2003)37148) del Sr. Holmquist, Director General de Pesca.
(30) Pel que fa a les esmenes al Reglament (CE) núm. 2792/1999, al qual es fa referència en el considerant 23, aquests sis projectes de modernització s'han dut a terme sota coberta i, per tant, no poden considerar-se dins de l'àmbit d'aplicació de l'apartat 5 de l'article 11 del Reglament (CE) núm. 2371/2002.
(31) En vista dels anteriors considerants 26 a 30, la Comissió considera que les ajudes concedides en virtut del règim per als sis projectes de modernització relatius a la capacitat del vaixell en termes de tonatge o potència són incompatibles amb la lletra c)(i) de l'apartat 1 de l'article 9 del Reglament (CE) núm. 2792/1999 i, per tant, incompatibles amb les directrius de 2001 i 2004; no obstant això, les altres ajudes concedides en virtut d'aquest règim són compatibles amb aquestes condicions.
(32) De conformitat amb l'apartat 1 de l'article 14 del Reglament (CE) núm. 659/1999, pel qual es prenen decisions negatives en cas d'ajuda il·legal, la Comissió ha de decidir que l'Estat membre en qüestió ha d'adoptar totes les mesures necessàries per a recuperar l'ajuda del beneficiari.
(33) El Regne Unit ha plantejat la qüestió que la Comissió no exigirà la recuperació de l'ajuda si això seria contrari al principi de protecció de les expectatives legítimes i afirma que aquest principi s'aplica a aquest cas.
(34) Els fons utilitzats per al finançament del règim són els mateixos fons utilitzats per a les ajudes subjectes a les decisions negatives adoptades per la Comissió en les decisions 2003/612/CE i 2006/226/CE, com s'assenyala en el considerant 13 de la present Decisió; en aquests casos, la Comissió va considerar que aquests fons han de considerar-se recursos estatals a l'efecte de l'article 87 del Tractat CE; al mateix temps, va reconèixer que, en les circumstàncies específiques dels casos en qüestió, s'havien creat expectatives legítimes sobre el caràcter privat del fons en qüestió per part del Consell de les Illes Shetland i els organismes implicats a través de la combinació d'una sèrie d'elements adoptats conjuntament que impedien la recuperació de l'ajuda estatal incompatible.
(35) Es considera, no obstant això, que en aquest cas els elements tinguts en compte en aquestes dues decisions de la Comissió no poden aplicar-se de la mateixa manera i no s'han creat les expectatives legítimes; la Comissió pren nota, en particular, de les accions i declaracions del Regne Unit, demostrant clarament que, en els respectius moments de concessió d'ajudes, les autoritats responsables estaven convençudes que el règim era, de fet, un règim d'ajudes estatals i que les normes sobre ajudes estatals eren aplicables.
(36) Per a arribar a aquesta conclusió, la Comissió observa que, a diferència de les ajudes subjectes a les decisions 2003/612/CE i 2006/226/CE, el règim en qüestió s'ha establert com un règim normal d'ajudes als pescadors, concedit directament pel Consell de les Illes Shetland, a més de les circumstàncies específiques d'aquest cas demostren clarament que les pròpies autoritats del Regne Unit han considerat aplicables les normes d'ajudes estatals, ja que han inclòs contínuament les despeses previstes en els informes anuals d'ajudes estatals presentats a la Comissió, de conformitat amb les obligacions comunitàries.
(37) Tenint en compte aquestes declaracions, i les circumstàncies del cas, la Comissió considera que l'exigència de la recuperació de l'ajuda no pot considerar-se contrària al principi general del Dret comunitari, de conformitat amb l'apartat 1 de l'article 14 del Reglament (CE) núm. 659/1999, la Comissió considera que el Regne Unit ha d'adoptar totes les mesures necessàries per a recuperar l'ajuda dels beneficiaris del règim, sense perjudici dels casos que entren en l'àmbit d'aplicació del Reglament (CE) núm. 875/2007, de 24 de juliol, de la Comissió, sobre l'aplicació dels articles 87 i 88 del Tractat CE a l'ajuda mínima en el sector pesquer i pel qual es modifica el Reglament (CE) núm. 1860/2004 [E0014].
(38) En aquest sentit, cal assenyalar que, de conformitat amb l'apartat 2 de l'article 14 del Reglament (CE) núm. 659/1999, per a garantir que es restableixi la competència efectiva, la recuperació hauria d'incloure interessos, que haurien de calcular-se sobre una base composta de conformitat amb el capítol V del Reglament (CE) núm. 794/2004 de la Comissió [E0015].
(39) La Comissió demana al Regne Unit que torni al qüestionari adjunt sobre l'estat actual del procediment de recuperació i que elabori una llista de beneficiaris a la qual es refereixi la recuperació de l'ajuda.
(40) A la llum de l'avaluació efectuada en l'apartat IV, la Comissió considera que el Regne Unit, incomplint l'apartat 3 de l'article 88 del Tractat CE, ha concedit il·legalment ajuda en virtut del règim de modernització dels vaixells pesquers.
(41) La Comissió considera que l'ajuda concedida en virtut d'aquest règim és compatible amb el mercat comú, a excepció de l'ajuda concedida per a projectes de modernització relatius a la capacitat en termes de tonatge o potència,
HA ADOPTAT AQUESTA DECISIÓ:
L'ajuda estatal que el Regne Unit ha posat en pràctica sobre la base del règim de modernització dels vaixells pesquers és compatible amb el mercat comú, pel que fa a l'ajuda concedida als projectes de modernització, no pel que fa a la capacitat en termes de tonatge o poder.
L'ajuda estatal que el Regne Unit ha aplicat sobre la base del règim de modernització dels vaixells pesquers és incompatible amb el mercat comú, pel que fa a l'ajuda concedida als projectes de modernització relatius a la capacitat en termes de tonatge o poder.
1. L'ajuda estatal que el Regne Unit ha posat en pràctica sobre la base del règim de modernització dels vaixells pesquers és compatible amb el mercat comú, pel que fa a l'ajuda concedida als projectes de modernització, no pel que fa a la capacitat en termes de tonatge o poder.
2. L'ajuda estatal que el Regne Unit ha aplicat sobre la base del règim de modernització dels vaixells pesquers és incompatible amb el mercat comú, pel que fa a l'ajuda concedida als projectes de modernització relatius a la capacitat en termes de tonatge o poder.
Les ajudes individuals contemplades en l'apartat 2 de l'article 1 d'aquesta Decisió no constitueixen ajudes si compleixen les condicions del Reglament (CE) núm. 875/2007.
El Regne Unit adoptarà totes les mesures necessàries per a recuperar l'ajuda incompatible concedida en virtut del règim contemplat en l'apartat 2 de l'article 1 dels beneficiaris, diferent de l'ajuda contemplada en l'article 2.
Les ajudes a recuperar han d'incloure interessos des de la data en què van ser posades a disposició dels beneficiaris fins a la data de la seva recuperació real.
L'interès es calcularà sobre una base composta d'acord amb el Capítol V del Reglament (CE) núm. 794/2004.
El Regne Unit cancel·larà tots els pagaments pendents d'ajuda en virtut del règim contemplat en l'article 1 amb efecte a partir de la data d'adopció d'aquesta Decisió.
El Regne Unit adoptarà totes les mesures necessàries per a recuperar l'ajuda incompatible concedida en virtut del règim contemplat en l'apartat 2 de l'article 1 als beneficiaris, diferent de l'ajuda contemplada en l'article 2.
2. Les ajudes a recuperar han d'incloure interessos des de la data en què es van posar a disposició dels beneficiaris fins a la data de la seva recuperació real.
3. L'interès es calcularà sobre una base composta d'acord amb el Capítol V del Reglament (CE) núm. 794/2004.
El Regne Unit cancel·larà tots els pagaments pendents d'ajuda en virtut del règim contemplat en l'article 1 amb efecte a partir de la data d'adopció d'aquesta Decisió.
La recuperació de l'ajuda concedida en virtut del règim contemplat en l'apartat 2 de l'article 1 serà immediata i efectiva.
El Regne Unit s'assegurarà que aquesta Decisió s'apliqui dins dels quatre mesos següents a la data de la seva notificació.
1. La recuperació de l'ajuda concedida en virtut del règim contemplat en l'apartat 2 de l'article 1 serà immediata i efectiva.
2. El Regne Unit s'assegurarà que aquesta Decisió s'apliqui en el termini de quatre mesos a partir de la data de la seva notificació.
Dins dels dos mesos següents a la data de notificació d'aquesta Decisió, el Regne Unit remetrà a la Comissió la següent informació:(a) la llista de beneficiaris que han rebut ajuda referida a l'apartat 2 de l'article 1 d'aquesta Decisió que no compleix les condicions previstes pel Reglament (CE) núm. 875/2007, i l'import total de l'ajuda rebuda per cadascun d'ells;(b) l'import total (principal i interessos) a recuperar de cada beneficiari;(c) una descripció detallada de les mesures ja adoptades i previstes per complir amb aquesta Decisió; i(d) documents que demostrin que els beneficiaris han estat encarregats de retornar l'ajuda.
El Regne Unit mantindrà informada a la Comissió del progrés de les mesures nacionals adoptades per a aplicar aquesta Decisió fins que s'hagi completat la recuperació de l'ajuda concedida en virtut del règim contemplat en l'article 1.
Presentarà immediatament qualsevol informació que la Comissió sol·liciti sobre les mesures ja adoptades i previstes per a complir aquesta Decisió.
També facilitarà informació detallada sobre les quantitats d'ajuda i els interessos de recuperació ja recuperats dels beneficiaris.
En el termini de dos mesos a comptar des de la data de notificació d'aquesta Decisió, el Regne Unit remetrà a la Comissió la següent informació:(a) la llista de beneficiaris que han rebut ajudes referida a l'apartat 2 de l'article 1 d'aquesta Decisió que no compleix les condicions previstes pel Reglament (CE) núm. 875/2007, i l'import total de les ajudes rebudes per cadascun d'ells;(b) l'import total (principal i interessos) a recuperar de cada beneficiari;(c) una descripció detallada de les mesures ja adoptades i previstes per complir amb aquesta Decisió; i(d) documents que demostrin que els beneficiaris han rebut l'ordre de devolució de les ajudes.
2. El Regne Unit mantindrà informada a la Comissió sobre el progrés de les mesures nacionals adoptades per a aplicar aquesta Decisió fins que s'hagi completat la recuperació de l'ajuda concedida en virtut del règim contemplat en l'article 1.
Aquesta decisió va dirigida al Regne Unit de Gran Bretanya i Irlanda del Nord.