Decisió de la Comissió de 21 de desembre de 2007 relativa a les disposicions nacionals notificades per la República d'Àustria sobre determinats gasos fluorats d'efecte d'hivernacle (notificada en el document número C(2007) 6646) (Només el text alemany és autèntic) (Text amb rellevància EEE) (2008/80/CE)

LA COMISSIÓ DE LES COMUNITATS EUROPEES,

Tenint en compte el Tractat constitutiu de la Comunitat Europea, i en particular l'apartat 6 de l'article 95,,

Respecte al Reglament (CE) núm. 842/2006 del Parlament Europeu i del Consell de 17 de maig de 2006 sobre determinats gasos fluorats d'efecte d'hivernacle [E0001], i en particular l'apartat 3 de l'article 9 d'aquest,,

Atenent que:

(1) El 29 de juny de 2007, la República d'Àustria va informar la Comissió, de conformitat amb la lletra b) de l'apartat 3 de l'article 9 del Reglament (CE) núm. 842/2006 sobre determinats gasos fluorats d'efecte d'hivernacle, sobre les mesures nacionals adoptades en 2002 (BGBl. II núm. 447/2002 — Ordenança del Ministre Federal d'Agricultura, Forestal, Medi Ambient i Gestió de l'Aigua sobre prohibicions i restriccions per als hidrocarburs i hexafluorur de sofre fluorats parcialment i totalment fluorats (HFC-PFC-SF6), publicades en el BOE el 10 de desembre de 2002 i posteriorment modificades per l'Ordenança BGBl. II núm. 139/2007, 21.6.2007.

(2) En aquesta carta, el Govern austríac assenyala que la República d'Àustria pretén mantenir les seves disposicions nacionals més estrictes que el Reglament, de conformitat amb la lletra a) de l'apartat 3 de l'article 9 del Reglament (CE) núm. 842/2006 fins al 31 de desembre de 2012.

(3) L'apartat 4 de l'article 95 del Tractat CE estableix que "si, després de l'adopció pel Consell o per la Comissió d'una mesura d'harmonització, un Estat membre considera necessari mantenir les disposicions nacionals sobre la base de les principals necessitats esmentades en l'article 30, o relacionades amb la protecció del medi ambient o l'entorn laboral, notificarà a la Comissió aquestes disposicions, així com els motius per mantenir-les".

(4) L'apartat 5 de l'article 95 del Tractat CE estableix que "[...], sense perjudici de l'apartat 4, si, després de l'adopció pel Consell o per la Comissió d'una mesura d'harmonització, un Estat membre considera necessari introduir disposicions nacionals basades en noves proves científiques relacionades amb la protecció del medi ambient o l'entorn laboral per motius d'un problema específic d'aquest Estat membre que sorgeixi després de l'adopció de la mesura d'harmonització, notificarà a la Comissió les disposicions previstes, així com els motius per a la seva introducció".

(5) D'acord amb l'apartat 6 de l'article 95, la Comissió aprovarà o rebutjarà, dins dels sis mesos següents a la notificació, les disposicions nacionals implicades després d'haver verificat si són o no un mitjà de discriminació arbitrària o una restricció encoberta del comerç entre els Estats membres i si constituiran o no un obstacle per al funcionament del mercat interior.

(6) El Reglament (CE) núm. 842/2006 sobre determinats gasos fluorats d'efecte d'hivernacle (gasos fluorats) té per objecte prevenir i contenir les emissions de determinats gasos fluorats (HFC, PFC i SF6) contemplades en el Protocol de Kyoto.

(7) També conté un nombre limitat de prohibicions d'ús i prohibicions de mercat quan es consideraven alternatives disponibles i rendibles a escala comunitària i on la millora de la contenció i la recuperació es considerava que no era factible.

(8) El Reglament té una doble base jurídica, l'apartat 1 de l'article 175 del Tractat CE respecte a totes les disposicions i l'article 95 del Tractat CE per als articles 7, 8 i 9, a causa de les seves implicacions en termes de lliure circulació de mercaderies dins del mercat únic de la CE.

(9) L'article 9 del Reglament regula la comercialització i, més concretament, prohibeix la comercialització d'una sèrie de productes i equips que continguin, o el funcionament dels quals es basi, gasos fluorats contemplats en el Reglament; en el seu apartat 3, lletra a), estipula que els Estats membres que hagin adoptat, abans del 31 de desembre de 2005, mesures nacionals més estrictes que les previstes en l'article i que entren en l'àmbit d'aplicació del Reglament, podran mantenir aquestes mesures nacionals fins al 31 de desembre de 2012, de conformitat amb el seu apartat 3, lletra b), aquestes mesures i la seva justificació seran notificades a la Comissió i seran compatibles amb el Tractat.

(10) El Reglament s'aplicarà amb efecte a partir del 4 de juliol de 2007, amb excepció de l'article 9 i l'Annex II, que s'aplicaran a partir del 4 de juliol de 2006.

(11) Les disposicions nacionals notificades per la República d'Àustria van ser introduïdes per l'Ordenança núm. 447/2002 de 10 de desembre de 2002 i modificades per l'Ordenança núm. 139/2007 de 21 de juny de 2007.

(12) L'Ordenança núm. 447/2002 modificada per l'Ordenança núm. 139/2007 (d'ara endavant, l'Ordenança) es refereix als gasos d'efecte d'hivernacle classificats en virtut del Protocol de Kyoto, la majoria dels quals tenen un alt potencial d'escalfament global: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) i hexafluorur de sofre (SF6), amb vista a complir els objectius de reducció d'emissions d'Àustria.

(13) L'Ordenança prohibeix la comercialització i l'ús dels gasos d'efecte d'hivernacle esmentats i la seva utilització en determinats equips, unitats i productes, tret que s'utilitzin amb finalitats de recerca, desenvolupament i anàlisi. Les disposicions detallades sobre prohibicions i les condicions de permissibilitat estan establertes en els articles 4 a 17 de l'Ordenança.

(14) L'esmena de 2007 té en compte la decisió del Tribunal Constitucional austríac d'anul·lar (en les decisions del 9 de juny de 2005 i de l'1 de desembre de 2005, publicades en el BOE el 9 d'agost de 2005 i el 24 de febrer de 2006 respectivament) el valor límit del potencial d'escalfament global 3000 per al HFC establert en l'article 12, apartat 2, línia 3 de l'ordenança núm. 447/2002, així com la clàusula d'excepció establerta en l'article 12, apartat 2, línia 3(a) d'aquest, amb la raó de ser il·lícita.

(15) A més, l'esmena de 2007 va introduir una relaxació de les restriccions relatives al sector de la refrigeració i de l'aire condicionat que s'ajusten a les disposicions del Reglament (CE) núm. 842/2006, ja que la refrigeració mòbil i l'aire condicionat ja no estan contemplats en l'Ordenança modificada; pel que fa a les aplicacions estacionàries, les prohibicions només s'apliquen a les petites unitats d'endoll amb una càrrega refrigerant de 150 g o menys i a equips amb una càrrega refrigerant de 20 kg o més; per a altres aplicacions, es defineixen paràmetres tècnics que garanteixen que no s'utilitzin més refrigerants del necessari d'acord amb l'estat de la tècnica; i s'han fet canvis respecte al tractament dels aerosols que contenen HFC i l'ús de SF6 per a adaptar-los a la legislació de la UE.

(16) Per carta de l'1 d'agost de 2007, la Comissió va informar el Govern austríac que havia rebut la notificació i que el període de sis mesos per al seu examen conformement a l'apartat 6 de l'article 95 va començar el 30 de juny de 2007, l'endemà del dia en què es va rebre la notificació.

(17) Per carta del 12 d'octubre de 2007, la Comissió va informar la resta d'Estats membres de la notificació que els proporcionava un termini de 30 dies per a presentar qualsevol comentari, així com va publicar una notificació relativa a la notificació en el Diari Oficial de la Unió Europea [E0002] amb la finalitat d'informar altres parts interessades de les disposicions nacionals d'Àustria, així com dels motius invocats en aquest sentit.

(18) La present notificació s'ha examinat a la llum dels apartats 4 i 5 de l'article 95 del Tractat CE i de conformitat amb el Reglament (CE) núm. 842/2006.

(19) L'apartat 4 de l'article 95 es refereix als casos en els quals, després de l'adopció d'una mesura d'harmonització, un Estat membre consideri necessari mantenir les disposicions nacionals sobre la base de les principals necessitats esmentades en l'article 30, o relatives a la protecció del medi ambient o de l'entorn laboral.

(20) No obstant això, atès que les mesures adoptades en 2002 s'han modificat en 2007, és convenient examinar si s'aplica l'apartat 5 de l'article 95 respecte a aquestes disposicions de l'Ordenança que es van modificar després de l'adopció del Reglament (CE) núm. 842/2006, i si aquestes disposicions havien canviat el fons de les ja promulgades abans de l'adopció de la llei d'harmonització, haurien d'haver estat notificades a la Comissió abans de l'adopció i justificades sobre la base de noves proves científiques per motius d'un problema específic d'aquest Estat membre que sorgeixi després de l'adopció de la mesura d'harmonització.

(21) L'anàlisi de l'acte de modificació va concloure que les esmenes introduïdes en 2007 tenien per objecte suprimir disposicions (punts 10, 12 de l'ordenança modificadora), reduir el seu abast a productes o aplicacions més específiques sense afegir nous requisits (punts 1, 3 i 10 de l'ordenança modificadora), o introduir possibilitats addicionals per a derogar la restricció imposada per l'ordenança 2002 (punts 6, 7 de l'ordenança modificadora), així com referències al Reglament (CE) núm. 842/2006 i requisits explícits tenint en compte les mesures d'harmonització (punts 1, 8, 9 de l'ordenança modificadora).

(22) No es van identificar mesures que modifiquessin el contingut de les mesures promulgades abans de l'adopció de la mesura d'harmonització de manera que es van introduir restriccions addicionals, per la qual cosa aquesta esmena no contenia noves mesures que hagin de considerar-se més estrictes que el Reglament (CE) núm. 842/2006, sinó que va reduir el seu impacte en el mercat interior; per tant, convé aplicar l'apartat 4 de l'article 95 per a l'avaluació de totes les disposicions de l'Ordenança, també a les modificades en 2007.

(23) No obstant això, l'Ordenança continua constituint disposicions més estrictes que el Reglament (CE) núm. 842/2006, ja que conté prohibicions d'importació, venda i ús de nous productes que continguin gasos fluorats després de l'1 de gener de 2006, així com una prohibició d'importació, venda i ús de gasos fluorats, nous i recuperats, després de l'1 de gener de 2006, mentre que el Reglament imposa restriccions a la comercialització només en els productes enumerats en el seu Annex II, mentre que la mesura austríaca controla també l'ús de HFC i PFC.

(24) La República d'Àustria sosté que aquesta legislació és necessària perquè compleixi amb les seves obligacions en virtut del Protocol de Kyoto, a saber, la reducció del 13% del seu nivell total d'emissions de gasos d'efecte d'hivernacle en comparació amb el nivell de 1990 per a 2012, la qual cosa possiblement requereix un esforç concertat per a abordar totes les fonts d'emissions de gasos d'efecte d'hivernacle.

(25) La compatibilitat s'examina sobre la base de l'apartat 4 de l'article 95 i de l'apartat 6 del Tractat, tenint en compte el Reglament 842/2006; l'apartat 4 de l'article 95 requereix que la notificació vagi acompanyada d'una descripció dels motius relacionats amb una o més de les principals necessitats a les quals fa referència l'article 30 o amb la protecció del medi ambient o de l'entorn laboral.

(26) A la llum de l'anterior, la Comissió considera que la sol·licitud presentada per la República d'Àustria amb vista a obtenir l'autorització per a mantenir les seves disposicions nacionals sobre determinats gasos d'efecte d'hivernacle industrials és admissible en virtut de l'apartat 4 de l'article 95 del Tractat CE.

(27) De conformitat amb l'apartat 4 de l'article 95 i (6), primer paràgraf del Tractat CE, la Comissió ha de determinar que totes les condicions que permetin a un Estat membre mantenir les seves disposicions nacionals que deroguin una mesura d'harmonització comunitària prevista en aquest article, en particular, les disposicions nacionals han d'estar justificades per les grans necessitats a les quals es refereix l'article 30 del Tractat, o relacionades amb la protecció del medi ambient o l'entorn laboral, no han de ser un mitjà de discriminació arbitrària o una restricció encoberta del comerç entre els Estats membres i no han de constituir un obstacle per al funcionament del mercat interior que no seria proporcionat o necessari.

(28) La Comissió, en examinar si les mesures nacionals notificades en virtut de l'apartat 4 de l'article 95 estan justificades, ha de prendre com a base "els motius" presentats per l'Estat membre notificador, cosa que significa que, d'acord amb les disposicions del Tractat CE, la responsabilitat de demostrar que les mesures nacionals estan justificades correspon a l'Estat membre sol·licitant que pretén mantenir-les.

(29) Per a justificar el manteniment de les seves disposicions nacionals, les autoritats austríaques es refereixen al compromís de la República d'Àustria en virtut del Protocol de Kyoto, perquè l'adopció de l'Ordenança va contribuir a complir el compromís de reduir les seves emissions un 13% per sota del seu nivell de 1990 per a 2012, la qual cosa correspon a una emissió màxima de 67 milions de tones d'equivalents de CO2.

(30) Àustria va presentar un estudi de revisió "Examinació de l'estat de l'art en àrees seleccionades d'aplicació de gasos fluorats amb potencial d'escalfament global" de maig de 2006. L'estudi afirma que els gasos fluorats coberts per l'Ordenança representaven més del 2% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle d'Àustria a partir de 2003, i que s'esperava una duplicació al voltant de 2010. Per tant, l'Ordenança era una part integral de l'estratègia climàtica nacional.

(31) El Govern austríac considera que l'objectiu de l'Ordenança és protegir el medi ambient i que és necessari i proporcionat per a prevenir i reduir les emissions de gasos fluorats, per la qual cosa, des del seu punt de vista, és compatible amb el Tractat.

(32) Després d'haver examinat la informació presentada per Àustria, la Comissió considera que la sol·licitud de mantenir mesures més estrictes que les contingudes en el Reglament (CE) 842/2006, especialment després que aquestes mesures s'hagin acostat d'acord amb aquest Reglament, pot considerar-se compatible amb el Tractat per les següents raons.

(33) L'ordenança núm. 447/2002 va ser objecte d'un procediment d'infracció iniciat per la Comissió en 2004, és a dir, abans que entrés en vigor el Reglament (CE) núm. 842/2006, i en la carta de notificació formal a Àustria la Comissió va assenyalar que la prohibició dels HFC en els sistemes de refrigeració i climatització podria considerar-se desproporcionada, perquè aquests sistemes són sistemes tancats i mentre es pugui garantir un correcte funcionament, manteniment i reciclatge, l'alliberament dels HFC pot mantenir-se al mínim.

(34) Aquest procediment es va basar en els articles 28 a 30 del Tractat CE, i després de l'adopció del Reglament (CE) núm. 842/2006 i la notificació de mesures nacionals més estrictes conformement al seu article 9, apartat 3, per part d'Àustria, es va tancar el procediment d'infracció.

(35) En la carta de notificació formal, la Comissió va considerar que les mesures austríaques podrien ser contràries a l'article 28 del Tractat CE per les següents raons: en primer lloc, la prohibició d'utilitzar HFC com a agents refrigeradors i refrigeradors no semblava necessària i proporcionada amb la finalitat de garantir la reducció adequada, per mitjans raonables i eficaços, dels alliberaments de gasos d'efecte d'hivernacle en interès de la protecció del medi ambient; en segon lloc, pel que fa a l'ús de HFC com a agents extingidors d'incendis, la Comissió va considerar que el llindar del GWP previst en l'Ordenança podria haver constituït una discriminació arbitrària contra els productes d'altres Estats membres.

(36) La modificació de l'Ordenança en 2007 va donar lloc a l'aixecament i la relaxació d'algunes de les prohibicions i, per tant, les mesures notificades no constituiran un obstacle per al funcionament del mercat interior, tal com exigeix l'apartat 6 de l'article 95 del Tractat CE.

(37) Pel que fa a l'ús de HFC en equips i usos de refrigeració i aire condicionat, la prohibició revisada ja no s'aplica als equips utilitzats per a refrigerar ordinadors, independentment de la grandària de la càrrega, als equips que continguin entre 150 g i no més de 20 kg, per a unitats compactes amb càrregues de 0,5 kg per kw i per a grans unitats estacionàries interconnectades amb càrregues de fins a 100 kg. Aquestes esmenes tenen en compte l'estudi de revisió de maig de 2006, que es va sotmetre a la Comissió.

(38) En virtut del Protocol de Kyoto, la CE es va comprometre a reduir les seves emissions col·lectives de gasos d'efecte d'hivernacle dels Estats membres en almenys un 8% per sota del nivell en 1990 en el període 2008-2012, i durant els debats posteriors en el si de la CE, la República d'Àustria es va comprometre a reduir el seu nivell global d'emissions de gasos d'efecte d'hivernacle en un 13% durant aquest període [E0003].

(39) 39 L'Ordenança forma part d'una estratègia més àmplia posada en marxa per Àustria amb la finalitat de complir el seu objectiu de reducció d'emissions en virtut del Protocol de Kyoto i el subsegüent acord de repartiment de càrregues aprovat a escala comunitària.

(40) Aquesta estratègia abasta totes les fonts d'emissions de gasos d'efecte d'hivernacle contemplades en el Protocol de Kyoto, per la qual cosa les mesures relatives als gasos d'efecte d'hivernacle formen part del seu esforç general per a complir les seves obligacions, i s'estima que les emissions d'aquests gasos d'efecte d'hivernacle es duplicaran per a 2010 en absència d'una nova regulació amb un ús cada vegada major de la refrigeració i també com a resultat de l'actual eliminació dels HCFC de la refrigeració conforme al Reglament (CE) núm. 2037/2000 del Parlament Europeu i del Consell de 29 de juny de 2000 sobre substàncies que esgoten la capa d'ozó [E0004].

(41) Tenint en compte l'anterior, la Comissió considera que la justificació mediambiental donada per la República d'Àustria, a saber, la reducció i la prevenció de les emissions de gasos fluorats, és raonable i vàlida.

(42) Amb la finalitat de continuar reduint i evitant les emissions de gasos fluorats, Àustria ha decidit ja en 2002 optar per la comercialització selectiva de nous equips, una decisió basada en recerques sobre l'existència i la disponibilitat d'alternatives lliures de gasos fluorats, que s'han revisat posteriorment en 2006 per a tenir en compte les noves proves i avanços científics i tecnològics, i per a abordar les preocupacions de la Comissió respecte a la seva proporcionalitat.

(43) També es recorda que l'article 9.3(a) del Reglament (CE) núm. 842/2006 permet mantenir les mesures nacionals només fins al 31 de desembre de 2012, per tant, i tenint en compte que la notificació feta per la República d'Àustria feia referència a aquest article del Reglament, es dedueix que l'Ordenança s'aplicaria per un període limitat.

(44) L'Ordenança permet la possibilitat de concedir exempcions quan resulta que no es disposa d'alternatives per a l'ús de HFC en escumes i d'escuma que continguin productes; a més, s'han ampliat les exempcions per a l'ús de HFC per a aerosols nous destinats a l'exportació.

(45) Si bé assenyala que l'Ordenança té unes certes implicacions en la lliure circulació de mercaderies dins de la CE, la Comissió extreu la conclusió de l'anàlisi anterior que l'Ordenança està justificada des d'un punt de vista mediambiental i té en compte les implicacions de les prohibicions previstes en el mercat interior, en particular perquè es basa en una anàlisi de l'existència i la disponibilitat d'alternatives en les circumstàncies específiques d'Àustria, reforçada per la possibilitat de concedir exempcions individuals.

(46) De conformitat amb l'apartat 6 de l'article 95 del Tractat CE, la Comissió aprovarà o rebutjarà les disposicions nacionals implicades després d'haver verificat si són o no un mitjà de discriminació arbitrària o una restricció encoberta del comerç entre els Estats membres.

(47) Cal recordar que una sol·licitud de conformitat amb l'apartat 4 de l'article 95 del Tractat CE ha d'avaluar-se a la llum de les condicions establertes tant en aquest apartat com en l'apartat 6 d'aquest article; si no es compleix alguna d'aquestes condicions, la sol·licitud ha de ser rebutjada sense necessitat d'examinar les altres.

(48) Les disposicions nacionals notificades són generals i s'apliquen tant als productes nacionals com als importats, i després d'ajustar les normes relatives a l'ús dels HFC al Reglament (CE) núm. 842/2006, no hi ha proves que les disposicions nacionals notificades puguin utilitzar-se com a mitjà de discriminació arbitrària entre els operadors econòmics de la Comunitat.

(49) En relació amb les limitacions de les compres d'altres Estats de l'EEE, inclosos els Estats membres de la Unió Europea, s'entén que aquestes disposicions tenen per objecte garantir, dins de l'àmbit de les mesures, la igualtat de tracte de totes les substàncies o productes, independentment del seu origen, que siguin fabricats a escala nacional, importats o comprats en el mercat; així mateix, les mercaderies importades de fora de l'EEE estan cobertes per les disposicions sobre la comercialització, i per a aquests productes les mesures es basen en dos elements diferents de la disposició, ja que la transacció representa, al mateix temps, la comercialització i la compra d'un Estat de l'EEE, però això no ha de conduir a un tractament discriminatori d'aquests béns.

(50) L'objectiu darrere de l'Ordenança és la protecció del medi ambient; no hi ha cap indicació que l'Ordenança, en la seva intenció o aplicació, donaria lloc a una discriminació arbitrària o a obstacles encoberts al comerç.

(51) La Comissió considera que no hi ha proves que indiquin que les disposicions nacionals notificades per les autoritats austríaques constitueixin un obstacle desproporcionat per al funcionament del mercat interior en relació amb els objectius perseguits.

(52) A la llum de les consideracions anteriors, la Comissió és de l'opinió que la sol·licitud de la República d'Àustria, presentada el 29 de juny de 2007, per a mantenir fins al 31 de desembre de 2012 la seva legislació nacional més estricta que el Reglament (CE) núm. 842/2006 pel que fa a la comercialització de productes i equips que continguin o el funcionament dels quals depengui dels gasos fluorats, és admissible.

(53) A més, la Comissió considera que les disposicions nacionals adoptades en 2002, tal com es van modificar en 2007:

HA ADOPTAT AQUESTA DECISIÓ: