DECISIÓ DE LA COMISSIÓ de 19 de juliol de 2006 sobre la mesura d'ajuda notificada pels Països Baixos per al KG Holding NV (notificada en el document número C(2006) 2954) (Només la versió neerlandesa és autèntica) (Text amb rellevància EEE) (2006/939/CE)

LA COMISSIÓ DE LES COMUNITATS EUROPEES,

Tenint en compte el Tractat constitutiu de la Comunitat Europea, i en particular el primer paràgraf de l'apartat 2 de l'article 88 del mateix,,

Tenint en compte l'Acord sobre l'Espai Econòmic Europeu, i en particular la lletra a) de l'apartat 1 de l'article 62,,

Havent demanat a les persones interessades que presentin els seus comentaris de conformitat amb les disposicions citades anteriorment [E0001] i tenint en compte els seus comentaris,,

Atenent que:

(1) Per carta de 26 de gener de 2004, registrada com a rebuda l'11 de febrer de 2004, les autoritats neerlandeses van notificar a la Comissió que tenien la intenció de concedir ajuda de reestructuració en virtut de les directrius comunitàries sobre ajudes estatals per al rescat i reestructuració d'empreses en dificultats (en endavant "les directrius") a KG Holding NV (en endavant "Kliq Holding" o "KH"). Després d'aquesta notificació, la Comissió va demanar als Països Baixos que proporcionessin més informació a l'abril, agost i novembre de 2004. Al desembre de 2004, les autoritats neerlandeses van demanar una pròrroga del termini per a proporcionar una resposta, explicant que l'empresa encara no funcionava bé i que una altra empresa possiblement estava interessada en una adquisició.

(2) Per carta del 5 d'agost de 2005, la Comissió va informar els Països Baixos que havia decidit iniciar el procediment establert en l'apartat 2 de l'article 88 del Tractat CE respecte a la mesura notificada.

(3) La decisió de la Comissió d'iniciar el procediment es va publicar en el Diari Oficial de la Unió Europea [E0003] i la Comissió va convidar a les parts interessades a presentar els seus comentaris sobre la mesura.

(4) Per carta del 7 de setembre de 2005, les autoritats neerlandeses van sol·licitar una pròrroga del termini per a presentar els seus comentaris sobre la decisió de la Comissió d'iniciar un procediment, que la Comissió va concedir per carta del 15 de setembre de 2005.

(5) Els Països Baixos van presentar els seus comentaris i van proporcionar informació addicional mitjançant cartes de data 29 de setembre de 2005, registrades com a rebudes el 30 de setembre de 2005; 13 de gener de 2006, registrades com a rebudes el 18 de gener de 2006; i 17 de febrer de 2006, registrades com a rebudes el 23 de febrer de 2006.

(6) La Comissió no va rebre comentaris de les parts interessades.

(7) El 2002, el KH va ser creat a través de la transformació dels serveis de reintegració del Ministeri d'Ocupació i Assumptes Socials holandès en una societat de responsabilitat limitada privada [E0004] a finals de 2003, el KH havia reduït significativament el seu compte a causa de les creixents pèrdues degudes, entre altres coses, a les condicions adverses del mercat i la mala gestió.

(8) Al novembre de 2003, els Països Baixos van notificar el seu pla de concedir a l'empresa un préstec de 45 milions d'euros com a ajuda de rescat en virtut de les directrius per a permetre a l'empresa mantenir-se a flotació mentre preparava un pla de reestructuració d'ampli abast.

(9) KH és un hòlding l'activitat principal del qual és la prestació de serveis de reinserció laboral en el mercat holandès. Després d'haver format part del govern neerlandès, amb uns 3.000 empleats, es va incorporar l'1 de gener de 2002.

(10) A més de l'activitat de reintegració de l'empresa holding, que va ser realitzada per la filial Kliq Reïntegratie (a partir d'ara "Old Kliq" o "OK") amb 1450 empleats, hi havia una altra filial principal anomenada Kliq Employability (a partir d'ara "KE") amb 200 empleats.A més, KH posseïa participacions de capital en sis filials molt petites i joint ventures que juntament amb KE es coneixen col·lectivament com a "OS" (altres filials), que van de la mida de 4 a 20 empleats, és a dir: Kliq Experts, BV Brug i Instroomprojecten, Flexpay BV, Simnet BV, Kliq Match BV i Kliq Business School.

(11) Les activitats centrals de les dues filials més grans van ser els serveis de reinserció i ocupabilitat, serveis que es presten a persones que s'enfronten a dificultats per trobar feina, incloses les persones discapacitades, però també a empreses que s'enfronten a dificultats per trobar les persones adequades per a determinats llocs de treball.

(12) El principal mercat rellevant en qüestió és el mercat de serveis d'integració laboral. Tant els operadors públics com els privats contracten empreses que ofereixen serveis d'integració laboral. No obstant això, per a KH el sector públic és el mercat més important. Les autoritats locals i la UWV (organització responsable de l'aplicació de les regulacions socials) ofereixen contractes a empreses com KH. Les autoritats locals i la UWV (organització responsable de l'aplicació de les regulacions socials) tenen una quota de mercat del 16% en el mercat UWV; Alexander Calder (12 %), Argonaut (10 %) i Randstad (9 %) són els altres actors principals. El segon mercat de KH és el mercat de contractes licitats per municipis; allí la quota de mercat de KH és d'aproximadament el 38%. Altres actors importants en aquest mercat són Alexander Calder (25%) i TMP (25%).

(13) En virtut del pla de reestructuració, KH acabaria la seva filial més gran i amb pèrdues OK, vendria o liquidaria totes les empreses que formen part del sistema operatiu, i establiria una nova filial especialment creada anomenada Kliq BV (en endavant "New Kliq" o "NK"), que se centraria en la continuació del negoci de reintegració del nucli de KH [E0006].

(14) Les característiques clau de l'escenari de base del programa de reestructuració són:

(15) El gràfic següent proporciona una visió general de l'estructura i la propietat de KH en virtut del pla de reestructuració.

(16) 16) A causa de la persistència de greus dificultats, el KH i l'OK van presentar la suspensió dels pagaments, que els va ser concedida el 20 de gener de 2005 pel tribunal de Rotterdam i pel tribunal d'Utrecht. El 7 de febrer de 2005, els receptors del KH i l'OK van demanar als tribunals anteriors que canviessin la suspensió dels pagaments en fallida.

(17) NK va acumular unes pèrdues d'uns 12 milions d'euros entre finals de 2003 i finals de 2004 contra un capital de capital de 5,75 milions d'euros aportats per KH quan es va crear; a més, el futur de NK era molt incert, ja que l'empresa no havia complert els objectius fixats en el pla de reestructuració i s'havia enfrontat a unes condicions de mercat més desfavorables, ja que el mercat s'havia reduït en grandària arran del canvi regulador, i els municipis ja no estaven obligats a assignar part del seu pressupost per a serveis de reintegració.

(18) En la seva decisió d'agost de 2005 d'iniciar el procediment, la Comissió va concloure que l'ajuda a la reestructuració que els Països Baixos pretenien concedir a la KH, mitjançant la transformació del préstec de rescat de 45 milions d'euros i dels seus interessos en capital de risc, no semblava complir els requisits de les directrius comunitàries sobre l'ajuda estatal per al rescat i la reestructuració d'empreses en dificultats; a més, la Comissió va dubtar que l'ajuda es limités realment al mínim exigit i, en particular, que el beneficiari realitzés una contribució significativa dels seus propis recursos, per la qual cosa la Comissió va expressar dubtes sobre si l'ajuda a la reestructuració podria considerar-se compatible amb el mercat comú de conformitat amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat.

(19) Per carta de setembre de 2005 les autoritats neerlandeses van respondre a la decisió de la Comissió d'iniciar el procediment, proporcionant més informació sobre (i) el desenvolupament del procediment de fallida de KH i OK; (iii) el desenvolupament del procediment financer i operatiu de NK i (iii) el desenvolupament del procediment judicial contrari a NK i a l'Estat neerlandès, després de la fallida de KH i OK, sol·licitant al tribunal que ordenés a l'Estat convertir en capital la facilitat de préstec de rescat de 9,25 milions d'euros prorrogada per KH a NK després de l'autorització de l'ajuda de rescat per part de la Comissió, malgrat el fet que, de conformitat amb les directrius, aquesta ajuda ha de ser de caràcter temporal i només pot considerar-se permanent després de l'aprovació de la Comissió de l'ajuda de reestructuració, a l'estiu de 2005 les autoritats neerlandeses competents els van ordenar convertir el préstec anterior en capital.

(20) A més, per carta de gener de 2006, els Països Baixos van informar la Comissió de la fallida de NK a partir del 14 de desembre de 2005 i els procediments següents. Finalment, per carta de febrer de 2006, els Països Baixos van proporcionar informació actualitzada sobre els procediments de fallida de KH i OK.

(21) Segons l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat CE "qualsevol ajuda concedida per un Estat membre o a través de recursos estatals de qualsevol forma que distorsioni o amenaci amb distorsionar la competència afavorint determinades empreses o la producció de determinats béns, en la mesura en què afecti el comerç entre els Estats membres, serà incompatible amb el mercat comú".

(22) En primer lloc, l'ajuda a la reestructuració es concedeix mitjançant la transformació en capital propi del préstec de rescat concedit per l'Estat al KH més els interessos deguts al préstec d'aquest últim, i per tant constitueix clarament recursos estatals; el préstec de rescat concedit al KH i la seva transformació en ajuda a la reestructuració li confereixen un avantatge que una empresa en aquestes dificultats, pròxima a la fallida, no hauria obtingut en el mercat financer.

(23) A més, com indiquen les autoritats neerlandeses, hi ha actors internacionals més petits en el mercat neerlandès com TMP i Creyff's (subsidiari de Solvus, Bèlgica), per la qual cosa sembla que l'avantatge afavoreix a una empresa sobre els seus competidors, distorsionant o amenaçant amb distorsionar la competència i afectant el comerç entre Estats membres.

(24) En conseqüència, la mesura notificada per a la KH ha de considerar-se com una ajuda estatal en el sentit de l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat CE i ha de ser avaluada en conseqüència.

(25) L'article 87, apartat 2, i 3, del Tractat CE preveu exempcions de la incompatibilitat general de les ajudes previstes en l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat CE.

(26) La mesura d'ajuda en qüestió és clarament inoportuna per a les exempcions previstes en l'apartat 2 de l'article 87 del Tractat CE: la mesura d'ajuda notificada no té un caràcter social, ni es concedeix als consumidors individuals, ni soluciona els danys causats per catàstrofes naturals o esdeveniments excepcionals, ni l'ajuda concedida a l'economia d'algunes zones de la República Federal d'Alemanya afectades per la seva divisió.

(27) Com que l'objectiu principal de l'ajuda no és regional, sinó que es refereix a la reestructuració d'una empresa en dificultats, només l'exempció prevista en la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 sembla rellevant, ja que preveu l'autorització d'ajudes estatals concedides per a promoure el desenvolupament d'uns certs sectors econòmics, en els quals aquestes ajudes no afecten negativament les condicions comercials en una mesura contrària a l'interès comú.

(28) Per a la seva avaluació de l'ajuda al rescat i a la reestructuració, la Comissió ha emès les directrius esmentades anteriorment i els Països Baixos han sol·licitat a la Comissió que examini la mesura conforme a aquestes directrius.

(29) Secció 3.2. (punts 28 a 63) de les directrius, i en particular els punts 30 a 47, descriuen les condicions que han de complir-se perquè la Comissió autoritzi l'ajuda a la reestructuració.

(30) D'acord amb el punt 30 de les directrius, l'empresa ha de qualificar-se com una empresa en dificultats en el sentit de l'apartat 2.1 (punts 4 a 8), segons el punt 6 de les directrius, els signes habituals d'una empresa en dificultats són l'augment de les pèrdues, la disminució de la facturació, l'augment dels inventaris d'accions, l'excés de capacitat, la disminució del flux d'efectiu, l'augment del deute, l'augment de les taxes d'interès i la caiguda o el valor net de l'actiu.

(31) El punt 5(a) de les directrius defineix específicament una empresa com en dificultats on més de la meitat del seu capital registrat ha desaparegut i més d'una quarta part d'aquest capital s'ha perdut en els 12 mesos anteriors.

(32) Segons la notificació, aquest és el cas del KH. Dels comptes auditats del 31 de desembre de 2002 es pot concloure que el capital registrat de l'empresa hòlding (consolidat) ascendia aproximadament a 73 milions d'euros l'1 de gener de 2002.

(33) Les autoritats neerlandeses planegen concedir l'ajuda a la reestructuració a KH. KH, al seu torn, ampliarà aquesta ajuda a les seves dues filials, NK i OK, per tal de completar la reestructuració.

(34) La Comissió considera que el KH es qualifica d'empresa en dificultats d'acord amb el concepte definit en els punts 4 a 8 de les directrius i, per tant, és elegible per a l'ajuda a la reestructuració.

(35) La concessió d'ajudes està condicionada a l'execució d'un pla de reestructuració que ha de ser aprovat per la Comissió en el cas de mesures individuals com la que s'està revisant i, en particular, de conformitat amb els punts 31 a 34, les directrius requereixen, entre altres coses, que:

(36) En primer lloc, cal assenyalar que el pla de reestructuració notificat era incomplet: les autoritats neerlandeses no van presentar, per exemple, una planificació de liquiditat actualitzada; el pla de reestructuració no va proporcionar a la Comissió la informació que necessitava per a poder dur a terme una avaluació completa conformement a les directrius; la Comissió va haver de demanar els costos de liquiditat del KH i una anàlisi de sensibilitat respecte als diferents escenaris empresarials; a causa de la forma en què es desenvolupava el negoci del KH, les autoritats neerlandeses no van semblar en cap moment capaces de proporcionar tota la informació necessària.

(37) La Comissió va dubtar des del principi que el pla de reestructuració pogués produir el gir necessari a causa de la falta de rendibilitat interna en comparació amb la rendibilitat esperada del capital, a causa de l'escàs rendiment del NK en comparació amb els punts de referència del pla de reestructuració, a causa de la persistència dels greus problemes estructurals que havien causat les dificultats del KH, i finalment a causa de la incapacitat de les autoritats neerlandeses per a donar compte de la important contribució dels beneficiaris a la reestructuració amb els seus propis recursos; la presència d'aquests problemes substancials va impedir el compliment dels requisits de les directrius per a l'autorització de l'ajuda a la reestructuració.

(38) A més, com s'assenyala en l'apartat (16), la Comissió observa que el KH va ser declarat en fallida al febrer de 2005 i que, com que no va aconseguir el gir necessari segons el pla, cal assenyalar que la seva viabilitat a llarg termini ja no pot ser restaurada pel present o per cap pla de reestructuració modificat; a més, com han assenyalat les autoritats neerlandeses després de l'inici del procediment de recerca formal, s'ha declarat en fallida fins i tot el NK, el vehicle especialment creat que havia d'haver provocat el gir del KH, confirmant així les greus dificultats del NK posades de manifest en la decisió d'iniciar el procediment i la inadequació del pla de reestructuració.

(39) Atès que no es compleixen les condicions fonamentals per a la concessió d'ajudes a la reestructuració de conformitat amb les directrius, la Comissió no pot aprovar el pla de reestructuració i, per tant, no pot autoritzar-se l'ajuda a la reestructuració, ni tampoc, per la mateixa raó, pot considerar-se que la mesura notificada és compatible amb el mercat comú de conformitat amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat CE.

(40) A la llum de l'anterior, la Comissió considera que no és necessari examinar detalladament les altres condicions necessàries per a l'autorització de l'ajuda a la reestructuració conformement a les directrius, inclòs el requisit del punt 40 de les directrius que la quantitat i la intensitat de l'ajuda es limitin al mínim necessari i que el beneficiari realitzi una contribució significativa dels seus propis recursos.

(41) D'acord amb els requisits establerts en el punt 24 de les directrius, l'ajuda de rescat per a la KH es va concedir inicialment per un període màxim de sis mesos, i també s'observa que dins dels sis mesos següents a l'autorització de l'ajuda de rescat per a la KH, les autoritats neerlandeses van notificar el pla de reestructuració per a la KH.

(42) Segons els termes del pla de reestructuració notificat per les autoritats neerlandeses, KH va transferir 35,75 milions d'euros del préstec de rescat a OK i 9,25 milions d'euros a NK.

(43) Les autoritats neerlandeses van informar la Comissió que el Tribunal neerlandès competent els havia ordenat convertir el préstec de 9,25 milions d'euros en capital sobre la base dels articles 53 i 69 de la Llei Concursal neerlandesa La conversió va tenir lloc el 22 d'agost de 2005.

(44) La Comissió recorda a les autoritats neerlandeses que, d'acord amb el principi que el dret comunitari preval sobre el dret nacional, l'aplicació de la decisió del tribunal nacional a la qual es refereix l'apartat 43 infringeix la prohibició d'aplicar qualsevol mesura d'ajuda estatal abans que la Comissió l'hagi aprovat en virtut de l'apartat 3 de l'article 88 del Tractat CE.

(45) En conseqüència, la conversió del préstec de rescat de 9,25 milions d'euros transferit a NK de conformitat amb la sentència del tribunal nacional es considera que equival a la concessió d'ajuda de reestructuració il·legal i incompatible a NK, ja que aquesta ajuda de reestructuració no pot aprovar-se, és incompatible amb el mercat comú.

(46) De conformitat amb l'article 14 del Reglament (CE) núm. 659/1999 del Consell, de 22 de març de 1999, pel qual s'estableixen normes detallades per a l'aplicació de l'article 93 del Tractat CE [E0007], la Comissió ha de decidir que l'Estat membre en qüestió ha de prendre totes les mesures necessàries per a recuperar l'ajuda del beneficiari, però la Comissió no pot exigir la recuperació de l'ajuda si això fos contrari a un principi general del Dret comunitari, per la qual cosa l'ajuda concedida en forma de conversió en capital del préstec de rescat per un import de 9,25 milions d'euros ha de recuperar-se íntegrament.

(47) D'acord amb el pla de reestructuració notificat, a fi de restaurar la viabilitat a llarg termini de KH, KH va transferir 35,75 milions d'euros del total de 45 milions d'euros del préstec estatal de rescat a OK per al tancament d'aquest últim. Contràriament al préstec de rescat de 9,25 milions d'euros transferit a NK, aquest préstec no es va convertir en capital, per la qual cosa la mesura continua classificant-se com a ajuda de rescat.

(48) Segons l'apartat 23 d) de les directrius, l'Estat membre en qüestió ha de comunicar a la Comissió, no més tard de sis mesos després de l'autorització de la mesura d'ajuda al rescat, un pla de reestructuració o un pla de liquidació o una prova que el préstec ha estat reemborsat íntegrament.

(49) En aquest cas, les empreses afectades es van declarar en fallida poc després de la comunicació del pla de reestructuració, per la qual cosa la Comissió no estava en condicions d'autoritzar aquest pla.

(50) No obstant això, les autoritats neerlandeses van informar la Comissió que s'havia iniciat el procediment formal de fallida i liquidació, d'acord amb el punt 25(d) de les directrius, que, com a alternativa al reemborsament total del préstec o a la presentació d'un pla de reestructuració, requereix la comunicació d'un pla de liquidació. La Comissió autoritza aquest pla de liquidació sempre que es compleixin les dues condicions següents:

(51) A pesar que els antics préstecs estatals concedits a KH estan fora de l'àmbit d'aplicació del paquet d'ajudes a la reestructuració i del procediment actual [E0008], la Comissió desitja deixar clara la seva posició per a ajudar a evitar que sorgeixin nous conflictes en el present cas entre les normes comunitàries sobre ajudes estatals i l'aplicació de la legislació nacional per part dels tribunals competents, com ha ocorregut en relació amb la mesura esbossada en els apartats (43) a (46) anteriors, i la seva posició s'està fent més clara en relació amb els procediments judicials presentats davant el tribunal neerlandès esbossats en els apartats (52) a (55) següents.

(52) D'acord amb el pla de reestructuració notificat, el 2016 el KH havia de retornar en préstecs totalment antics per un import de 41 milions d'euros, incloent un mecanisme de crèdit per compte corrent condicional de 17 milions d'euros (en endavant, "instal·lació de crèdit"), que l'estat havia concedit en termes de mercat el 2002 arran de la incorporació del KH i que està fora de l'àmbit d'aplicació del paquet d'ajuda a la reestructuració.

(53) Per carta de febrer de 2006, els Països Baixos van informar la Comissió que, en el context dels procediments de fallida de KH i OK, els comissaris havien demanat als tribunals nacionals competents que ordenessin a l'Estat que pagués íntegrament la facilitat de crèdit, que havia estat congelada per l'Estat després de la suspensió dels pagaments pendents de la fallida de KH i OK al febrer de 2005.

(54) La Comissió observa que l'assumpte anterior està sota la jurisdicció del tribunal nacional competent, que haurà d'establir si la decisió de l'Estat estava d'acord amb els termes i condicions establerts en l'acord de terminació del mecanisme de crèdit.

(55) La Comissió adopta la posició que si la decisió de l'Estat s'ajusta a l'acord, el tribunal competent ha de mantenir la decisió de l'Estat i desestimar la reclamació dels comissaris, però si el tribunal decideix que, a pesar que l'Estat compleix amb els seus drets i obligacions contractuals, l'Estat encara ha de pagar la totalitat de la facilitat de crèdit als comissaris, en el marc d'aquest procediment concursal, aquesta decisió podria considerar-se equivalent a la concessió de noves ajudes estatals als creditors del KH, i hauria de ser notificada a la Comissió de conformitat amb l'article 88, apartat 3 del Tractat.

(56) A la llum de l'anterior, la Comissió ha constatat que la mesura objecte de revisió constitueix una ajuda estatal en el sentit de l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat. La informació presentada per les autoritats neerlandeses, tant durant la recerca formal, ha confirmat que l'ajuda a la reestructuració que els Països Baixos pretenen concedir a la KH, mitjançant la transformació del préstec de rescat de 45 milions d'euros i dels seus interessos en capital de risc, no compleix els requisits de les directrius comunitàries i, per tant, no compleix la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat.

(57) En la mesura en què la mesura d'ajuda ja s'ha aplicat mitjançant la conversió del préstec de 9,25 milions d'euros transferit a NK en capital de renda variable, aquesta s'ha de recuperar,

HA ADOPTAT AQUESTA DECISIÓ: