Legislació de la UE en català
Traducció no oficial
LA COMISSIÓ DE LES COMUNITATS EUROPEES,
Tenint en compte el Tractat constitutiu de la Comunitat Europea, i en particular el primer paràgraf de l'apartat 2 de l'article 88 del mateix,,
Tenint en compte l'Acord sobre l'Espai Econòmic Europeu, i en particular la lletra a) de l'apartat 1 de l'article 62,,
Havent convidat a les parts interessades a presentar els seus comentaris d'acord amb els articles esmentats anteriorment [E0001],,
Atenent que:
(1) Bèlgica va notificar a la Comissió l'ajuda prevista a Ford en Genk per carta datada el 22 de juny de 2005, registrada el 27 de juny de 2005. La Comissió va sol·licitar més informació per carta de 27 de juliol de 2005, a la qual les autoritats belgues van respondre per carta datada i registrada el 15 de setembre de 2005.
(2) Per carta de 9 de novembre de 2005, la Comissió va informar a Bèlgica que havia decidit iniciar el procediment establert en l'apartat 2 de l'article 88 del Tractat CE en relació amb l'ajuda, després d'una reunió amb les autoritats belgues el 25 de novembre de 2005.
(3) Les autoritats belgues van presentar les seves observacions per carta datada i registrada el 13 de gener de 2006.
(4) La decisió de la Comissió d'iniciar el procediment es va publicar en el Diari Oficial de la Unió Europea el 25 de febrer de 2006 [E0002]; la Comissió va convidar a les parts interessades a presentar els seus comentaris sobre la mesura, però no es va rebre cap comentari.
(5) El beneficiari de l'ajuda és Ford-Werke GmbH, Fabrieken te Genk, Bèlgica (d'ara endavant, Ford Genk), que forma part de la Ford Motor Company. La planta va obrir el 1964.A finals de 2003, com a part d'una reestructuració general de Ford Europe, es va produir una reducció significativa de personal d'uns 3.000 empleats.A la vegada, la companyia va anunciar un programa d'inversió d'uns 700 milions d'euros., principalment dedicat a un nou sistema de fabricació flexible.A la producció d'aquest programa de la propera generació Galaxy i un tercer model s'afegiria a l'actual línia de producció de Mondeo.
(6) Segons la informació facilitada per Bèlgica, les despeses subvencionables del programa de formació ascendeixen a 33,84 milions d'euros, xifra que inclou 25,34 milions d'euros per a formació específica i 8,5 milions d'euros per a formació general.
(7) Les despeses subvencionables contemplades en el programa, i les seves respectives quantitats, són:
(8) Els costos elegibles totals desglossats per tipus de despesa són:
(9) L'ajuda proposada consisteix en una subvenció directa a Ford Genk de 12279423 euros per al període 2004-2006; d'aquesta suma, 4677408 euros (38%) és una ajuda per a la formació general, i 7602015 (61%) és una formació específica; l'ajuda ha de ser concedida com a ajuda ad hoc per la Comunitat Flamenca (Vlaamse Gemeenschap).
(10) L'import d'aquesta ajuda dona una intensitat d'ajuda del 55% per a la formació general i del 30% per a la formació específica.
(11) En la seva decisió d'iniciar una investigació formal, la Comissió va expressar dubtes sobre (1) la forma en què les autoritats belgues interpreten l'abast dels costos elegibles i (2) la classificació proposada d'algunes partides de costos sota els epígrafs de formació general o específica.
(12) Sobre la qüestió dels costos subvencionables, la Comissió va preguntar si algunes de les despeses proposades per Bèlgica eren compatibles amb l'apartat 7 de l'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001 del 12 de gener de 2001 relatiu a l'aplicació dels articles 87 i 88 del Tractat CE a l'ajuda a la formació [E0003], en particular:
(13) Sobre la qüestió del desglossament entre la formació "general" i "específica", la Comissió temia que les autoritats belgues haguessin aplicat una definició excessivament àmplia de la formació general a algunes despeses de projecte. Els dubtes de la Comissió es van centrar en els títols de formació "costos de consultoria" i "costos de personal fora de línia". Segons les autoritats belgues, el departament de formació de Ford Genk va estimar que al voltant del 70% d'aquesta despesa es referia a la formació de caràcter general.
(14) En la seva resposta a l'obertura de la investigació formal, les autoritats belgues van fer els següents comentaris:
(15) La mesura notificada per Bèlgica a favor de Ford Genk constitueix una ajuda estatal en el sentit de l'apartat 1 de l'article 87 del Tractat, que pren la forma d'una ajuda que serà finançada per l'Estat o a través dels recursos de l'Estat, que és selectiva, ja que es limita a Ford Genk, i que, a més, pot distorsionar la competència en la Comunitat en proporcionar a Ford Genk un avantatge sobre els competidors que no reben l'ajuda; finalment, el mercat de l'automòbil es caracteritza per un ampli comerç entre els Estats membres i, per tant, és probable que aquesta ajuda afecti el comerç entre els Estats membres.
(16) Bèlgica sol·licita l'aprovació de l'ajuda sobre la base del Reglament (CE) núm. 68/2001, que està vinculat a un programa de formació.
(17) D'acord amb l'article 5 del Reglament (CE) núm. 68/2001, si l'import de l'ajuda concedida a una empresa per a un únic projecte de formació supera el milió d'euros, l'ajuda no està exempta del requisit de notificació de l'article 88 (3) del Tractat.La Comissió pren nota que l'ajuda proposada en aquest cas ascendeix a 12279423 euros, que es pagarà a una empresa, i que el pla de formació és un projecte únic, per la qual cosa la Comissió considera que el requisit de notificació s'aplica a l'ajuda proposada, i que Bèlgica l'ha complert.
(18) El considerant 16 del Reglament (CE) núm. 68/2001 explica per què aquestes ajudes no poden eximir-se de la notificació: "És apropiat que grans quantitats d'ajuda continuïn subjectes a una avaluació individual per part de la Comissió abans que es posin en pràctica".
(19) Quan la Comissió valora una ajuda individual de formació que, per la seva grandària, no pot acollir-se a l'exempció establerta en el Reglament (CE) núm. 68/2001 i la compatibilitat del qual, per tant, ha d'avaluar-se sobre la base de la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat, estableix els mateixos principis rectors que el Reglament (CE) núm. 68/2001, que estableix que les notificacions seran avaluades per la Comissió en particular a la llum dels criteris establerts en el Reglament, i que, una vegada més, exercirà el seu ampli marge de discreció sobre la base de la lletra c) de l'article 87 del Tractat, mesures que han d'avaluar-se amb la finalitat de garantir una pràctica coherent de presa de decisions i igualtat de tracte [E0004].
(20) L'avaluació de la Comissió de la compatibilitat de la mesura amb el mercat comú ha de comportar, per tant, la verificació que els punts sobre els quals va tenir dubtes en l'obertura de la recerca formal són conformes amb el mercat comú en virtut del Reglament (CE) núm. 68/2001 i la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat.
(21) La Comissió pren nota que l'apartat 7 de l'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001 estableix que els següents costos són elegibles per a un projecte d'ajuda a la formació:
(22) Bèlgica ha proporcionat una visió general del cost de la formació per a permetre a la Comissió identificar els costos subvencionables proposats; segons la informació proporcionada per Bèlgica, els costos de personal de participació en la formació no superen el total de la resta de costos subvencionables.
(23) L'apartat 7 de l'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001 preveu que la depreciació de les eines i els equips són costos potencialment elegibles sempre que s'utilitzin exclusivament per al projecte de formació. Els edificis no s'esmenten com a possibles costos elegibles. En aquest cas, els "habilitadors de formació" consisteixen en diferents instal·lacions instal·lades en habitacions tancades per panells de vidre. Aquestes habitacions s'utilitzen per a activitats de formació. En estar situades dins de la planta, no constitueixen edificis i es poden considerar dins de la categoria de "eines i equips" establerta en el Reglament (CE) núm. 68/2001.
(24) En vista d'això, la Comissió considera que constitueixen costos elegibles.
(25) La Comissió observa que les grans empreses tenen més probabilitats de tenir el seu propi departament de formació i, per tant, són menys propenses a requerir l'assistència de serveis d'assessorament extern; a més, per a ser compatibles amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat, la mesura d'ajuda ha de ser proporcional a l'objectiu i no ha de distorsionar la competència fins a un punt contrari a l'interès comú; en vista d'això, la Comissió considera que excloure els costos derivats dels departaments de formació interns de l'àmbit d'aplicació de l'apartat 7 de l'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001 discriminaria la categoria de grans empreses, per la qual cosa la Comissió les accepta com a despeses subvencionables.
(26) La Comissió aplicarà els mateixos criteris utilitzats en aquesta decisió a qualsevol cas similar que se li notifiqui.
(27) No obstant això, la Comissió ha de rebutjar l'argument de les autoritats belgues que tots els costos en qüestió poden considerar-se com a formació general. La Comissió considera que els serveis d'orientació i assessorament són de la mateixa naturalesa (general/específica) que les activitats de formació a les quals es refereixen, per la qual cosa, per a evitar la sobrecompensació d'aquests costos d'orientació i assessorament, la despesa del departament de formació sobre la formació classificada com a "específica" o "general" ha de sotmetre's a la mateixa intensitat màxima d'ajuda que l'activitat de formació corresponent.
(28) La Comissió considera que la necessitat d'una empresa de finançar una part raonable del cost contribueix a l'eficàcia i a la viabilitat de la mesura, i conclou que una major intensitat de l'ajuda afectaria negativament les condicions comercials en una mesura contrària a l'interès comú, per la qual cosa aquesta part de la mesura no pot considerar-se compatible amb el mercat comú de conformitat amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat.
(29) A l'hora d'emprendre la reestructuració, una empresa compara el valor actual de la reducció esperada dels costos en futurs períodes amb els costos de la reestructuració: la despesa per a la formació dels empleats que ocuparan una nova funció després de la reestructuració és una part normal i indispensable dels costos de reestructuració; de fet, una vegada que l'empresa hagi decidit acomiadar una part important del seu personal, la formació temporal dels empleats esmentats és indispensable per a garantir la continuïtat de la producció i la qualitat; l'empresa no té més remei que incórrer en aquesta despesa de formació per a la resta de la mà d'obra per a substituir els coneixements tècnics que s'ajornaran; per tant, l'ajuda en qüestió simplement subvencionaria els costos de reestructuració normals i indispensables de l'empresa, que s'incorrerien de totes maneres, fins i tot sense ajuda, de manera que aquesta ajuda no sembla necessària i, en qualsevol cas, no donarà lloc a una formació addicional.
(30) El considerant 10 del Reglament (CE) núm. 68/2001 descriu la lògica de les ajudes estatals a la formació, tenint en compte que la formació sol tenir efectes externs positius per al conjunt de la societat, ja que augmenta el conjunt de treballadors qualificats dels quals altres empreses poden treure i millora la competitivitat de la indústria comunitària, però en aquest cas, la reestructuració en qüestió conduirà a una reducció del conjunt de treballadors qualificats disponibles i, per tant, sembla contrària a l'objectiu explícit del Reglament (CE) núm. 68/2001.
(31) A més, per a ser compatible amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat, la mesura d'ajuda ha de ser proporcional a l'objectiu i no ha de distorsionar la competència en una mesura contrària a l'interès comú, ja que Ford Europa és un dels principals agents del mercat comunitari per a la fabricació d'automòbils, per la qual cosa qualsevol ajuda estatal en suport d'aquesta formació seria, amb referència al considerant 11 del Reglament (CE) núm. 68/2001, superior al mínim necessari per a aconseguir l'objectiu comunitari que les forces del mercat per si soles no farien possible i, en aquest sentit, la Comissió observa en particular que, malgrat els dubtes expressats en la decisió d'obertura, Bèlgica no ha explicat per què l'empresa no hauria dut a terme les activitats de formació en qüestió sense ajuda.
(32) Per tant, la Comissió considera que aquests costos de reestructuració no són elegibles per a l'ajuda a la formació.
(33) Durant l'últim any, la Comissió ha acumulat proves que alguns fabricants d'automòbils competeixen entre si per a la producció de nous models. Els fabricants d'automòbils comparen diverses plantes amb vista a la producció d'un nou producte, i després decideixen on situar la producció sobre la base dels costos operatius totals, és a dir, de tota mena de costos, incloent el suport governamental de qualsevol tipus, l'ajuda a la formació, i tenint en compte aquesta realitat econòmica, i tenint en compte el risc resultant que unes certes mesures d'ajuda a la formació no contribueixin a l'objectiu d'interès comú establert en el considerant 10 del Reglament (CE) núm. 68/2001, sinó que simplement constitueixin una ajuda operativa distorsionadora, la Comissió ha d'examinar més detingudament la necessitat d'ajuda "per a garantir que les ajudes estatals es limitin al mínim necessari per a obtenir l'objectiu comunitari que les forces del mercat per si soles no farien possible" (apartat 11 del Reglament) [E0005].
(34) En casos anteriors, la Comissió no va analitzar en detall la necessitat d'una ajuda de formació específica per als costos de llançament [E0006], però això no impedeix que ho faci una vegada que s'adonin que les condicions econòmiques dels mercats afectats han evolucionat. En l'apartat 52 de la seva sentència de 30 de setembre de 2003 en els casos units C-57/00 P i C-61/00 P [E0007], el Tribunal de Justícia va dictaminar que "qualsevol que sigui la interpretació que la Comissió doni a la lletra c) de l'article 92(2) [ara 87(2)(c)] del Tractat en el passat, això no pot afectar la correcció de la interpretació de la Comissió d'aquesta disposició en la decisió impugnada i, per tant, la seva validesa." De la mateixa manera, en l'apartat 177 de la seva sentència de 15 de juny de 2005 en el cas T-171/02 [E0008], el Tribunal de Primera Instància va indicar que "la legalitat d'una decisió de la Comissió que declara que les noves ajudes no compleixen les condicions sota les quals s'aplica l'exempció en l'article 87(3)(c) de la CE ha de ser avaluada únicament en el context d'aquest article, i no a la llum de la pràctica de presa de decisions anterior de les comissions, suposant que s'estableixi".
(35) La Comissió observa que en la indústria de l'automòbil és necessària la producció d'un nou model per a mantenir la competitivitat, per la qual cosa el llançament d'un nou model és una característica normal i regular de la indústria de l'automòbil, per la qual cosa els costos de formació necessaris per a la posada en marxa del nou model són normalment incorreguts pels fabricants d'automòbils sobre la base exclusiva d'incentius de mercat, per la qual cosa les activitats de formació en qüestió haurien estat assumides per l'empresa en qualsevol cas, fins i tot sense ajudes, i no motiva a l'empresa a emprendre activitats de formació "adicionals" més enllà de les ja realitzades només sobre la base de les forces del mercat, l'ajuda cobriria un cost operatiu normalment suportat per l'empresa i, per tant, constituiria una ajuda operativa distorsionadora.
(36) A més, és probable que la introducció d'una plataforma única en la planta de Genk condueixi a una producció més eficient dels nous models, per la qual cosa l'empresa es beneficiarà directament de la plataforma única, de manera que les forces del mercat són suficients per a empènyer a l'empresa a emprendre aquesta reestructuració de la producció i a suportar el cost de les activitats de formació correlacionades; en vista d'això, l'ajuda no és necessària, ja que cobriria els costos normals de reorganització de l'empresa.
(37) A més, els arguments exposats en el considerant 31 sobre la proporcionalitat de l'ajuda i l'evitació de la distorsió indeguda de la competència com a condicions per a la compatibilitat en virtut de la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat també s'apliquen a la formació associada al llançament de nous models; qualsevol ajuda estatal que doni suport a aquesta formació superaria el mínim necessari per a aconseguir l'objectiu comunitari que les forces del mercat per si soles no farien possible i, en aquest sentit, la Comissió observa en particular que, malgrat els dubtes expressats en la decisió d'obertura, Bèlgica no ha explicat per què l'empresa no hauria dut a terme les activitats de formació en qüestió sense ajuda.
(38) Per tant, els costos de llançament no poden beneficiar-se de l'ajuda a la formació.
(39) En la seva resposta a la decisió d'obrir una recerca formal, les autoritats belgues van proporcionar garanties fermes i detallades que la sol·licitud formal d'ajuda va precedir a l'inici del programa de formació, garanties que la Comissió considera suficients per a dissipar els dubtes expressats en la seva decisió.
(40) En vista dels arguments anteriors, els costos elegibles del projecte han d'ajustar-se a una reducció de 20,31 milions d'euros, dels quals els costos de personal dels aprenents representen 13,29 milions d'euros, el 65% del total.
(41) La Comissió pren nota que l'apartat 7 de l'article f) del Reglament (CE) núm. 68/2001 preveu que aquests costos siguin elegibles fins a l'import del total dels altres costos elegibles i, en vista d'això, és necessari un nou ajust en aquest cas per a reduir els costos de personal dels aprenents a un nivell equivalent a la suma d'altres costos [E0009], la qual cosa comporta uns costos elegibles totals de 14,04 milions d'euros.
(42) L'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001 fa una distinció entre formació específica i formació general.
(43) La formació específica es defineix en la lletra d) de l'article 2 del Reglament (CE) núm. 68/2001 com una formació que implica la matrícula directament i principalment aplicable a la posició actual o futura dels empleats en l'empresa assistida, i que proporciona qualificacions que no són, o només en una mesura limitada, transferibles a altres empreses o camps de treball.
(44) La formació general es defineix en la lletra e) de l'article 2 del Reglament (CE) núm. 68/2001 com una formació que no s'aplica únicament o principalment a la posició actual o futura dels empleats en l'empresa assistida, sinó que proporciona qualificacions que són en gran part transferibles a altres empreses o camps de treball, i que, per tant, milloren substancialment l'ocupabilitat de l'empleat.
(45) Per a ser compatible amb el mercat comú, l'ajuda a la formació no ha de superar les intensitats màximes permeses en relació amb els costos elegibles establerts en els apartats 2 i 3 de l'article 4 del Reglament (CE) núm. 68/2001, llindars màxims que depenen, entre altres coses, de la grandària de l'empresa receptora, de la regió en la qual opera, i de la categoria de treballadors implicats, i la Comissió observa que Ford Genk és una gran empresa, que el projecte es troba en una zona (la província de Limburgo), la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat, i que els participants en la formació no inclouen cap de les categories de treballadors desfavorits esmentades en la lletra g) de l'article 2 del Reglament (CE) núm. 68/2001; les intensitats màximes d'ajuda autoritzades en aquestes circumstàncies són del 30% per a la formació específica i del 55% per a la formació general.
(46) La Comissió considera que, en la seva resposta a l'obertura de la recerca formal, Bèlgica ha presentat informació i garanties suficients sobre la naturalesa de la formació, en particular, ha comunicat els noms de les empreses externes encarregades de la formació general, així com s'ha compromès a corregir, ex post, qualsevol desviació en la proporció de formació general proposada, que seguirà les conclusions de l'auditoria duta a terme pels serveis econòmics de la regió flamenca (sobre la base de la qual finalment es determinarà el percentatge exacte de formació general).
(47) La Comissió pren nota que, en el cas de la mesura d'ajuda objecte d'examen, les exempcions previstes en l'apartat 2 de l'article 87 del Tractat no s'apliquen, ja que la mesura d'ajuda no té per objecte promoure l'execució d'un projecte important en l'interès comú europeu, ni tampoc es pretén remeiar una greu pertorbació de l'economia d'un Estat membre, ni tampoc es pot eximir de l'ajuda per a cobrir els costos estipulats en el considerant 7 pel que fa a la incompatibilitat bàsica de l'ajuda estatal amb el mercat comú, perquè l'exempció prevista en l'apartat 3 de l'article 87 tampoc és aplicable, perquè l'objectiu de les mesures és la promoció de la formació en un àmbit que no està contemplat en aquest article del Tractat.
(48) La Comissió considera que algunes de les mesures notificades per Bèlgica, tal com es recullen en els considerants 21 a 41, es refereixen a despeses que no són elegibles o a ajudes que no són necessàries per a dur a terme les activitats de formació en qüestió, que no són compatibles amb el mercat comú sota cap excepció prevista en el Tractat, i que han de prohibir-se; segons les autoritats belgues, les ajudes no s'han concedit i, per tant, no hi ha necessitat de recuperar-les.
(49) Les altres mesures de la proposta, que representen els costos elegibles de 14,04 milions d'euros, que corresponen a una ajuda de 6240555 euros, compleixen els criteris de compatibilitat amb el mercat comú de conformitat amb la lletra c) de l'apartat 3 de l'article 87 del Tractat,
HA ADOPTAT AQUESTA DECISIÓ:
L'ajuda estatal que Bèlgica té previst concedir a Ford-Werke GmbH per valor de 6038868 euros, Fabrieken te Genk és incompatible amb el mercat comú, per la qual cosa una part de l'ajuda no pot aplicar-se.Els 6240555 milions d'euros restants d'ajuda notificada són compatibles amb el mercat comú.
En el termini de sis mesos a partir de la data en què es notifiqui aquesta Decisió, Bèlgica informarà la Comissió de les mesures adoptades per a complir-la.
Aquesta decisió va dirigida al Regne de Bèlgica.