Betalingsachterstand: diepgaande analyse
Bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties
Het voorstel van de Europese Commissie om Richtlijn 2011/7/EU te vervangen door een rechtstreeks toepasselijke Verordening. Strengere betalingstermijnen, automatische sancties en onafhankelijke handhavingsinstanties ter bescherming van het mkb.
Waarom de Commissie voorstelde de Richtlijn van 2011 te vervangen door een Verordening
Elk jaar gaan duizenden kleine en middelgrote ondernemingen failliet terwijl ze wachten op betaling van hun facturen. Betalingsachterstand is de grootste oorzaak van liquiditeitsproblemen voor het mkb. De Richtlijn van 2011 heeft het probleem niet opgelost omdat de lidstaten haar inconsistent hebben omgezet en de handhaving zwak was.
COM(2023)533, gepubliceerd op 12 september 2023. Onderdeel van het mkb-ondersteuningspakket.
Roza Thun und Hohenstein (Renew, Polen) diende het IMCO-ontwerpverslag (PE756.002) in op 14 november 2023
De rapporteur steunde het Commissievoorstel in grote lijnen, maar introduceerde belangrijke aanpassingen om bescherming van het mkb in evenwicht te brengen met zakelijke flexibiliteit. Haar belangrijkste bijdragen waren: invoering van betalingsflexibiliteit tot 60 dagen voor B2B bij wederzijdse overeenstemming; vereiste dat handhavingsinstanties onafhankelijk zijn van aanbestedende diensten; toevoeging van een uitzondering voor de detailhandelssector voor traaglopende en seizoensgebonden goederen; en de invoering van een openbaar rapportagekader voor de betalingspraktijken van aanbestedende diensten.
Met behoud van de standaardtermijn van 30 dagen stelde de rapporteur voor B2B-betalingstermijnen toe te staan van maximaal 60 dagen wanneer partijen dit uitdrukkelijk overeenkomen. Dit was de meest ingrijpende afwijking van de Commissietekst, die geen enkele flexibiliteit toestond.
De rapporteur stond erop dat handhavingsinstanties onafhankelijk moeten zijn van andere overheidsinstanties, ook van instanties die betrokken zijn bij aanbestedingsprocedures. Dit was bedoeld om belangenconflicten te voorkomen wanneer overheidsinstanties zelf te laat betalen.
Verlengde betalingstermijnen van maximaal 120 dagen werden voorgesteld voor de detailhandelssector die te maken heeft met traaglopende of seizoensgebonden goederen. Dit erkende de specifieke liquiditeitsdynamiek van toeleveringsketens in de detailhandel.
Aanbestedende diensten dienen jaarlijks te rapporteren over hun betalingspraktijken, waarbij betalingen worden ingedeeld in intervallen (1-30, 31-60, 61-90, 90+ dagen) en de gemiddelde betaaltermijn wordt vermeld. Rapporten moeten worden ingediend bij de handhavingsinstanties en openbaar toegankelijk zijn.
405 ingediende amendementen (PE757.130: amendementen 26-223; PE757.363: amendementen 224-405)
IMCO-leden dienden 405 amendementen in op het ontwerpverslag van de rapporteur, wat de diepe verdeeldheid weerspiegelt over het evenwicht tussen bescherming van het mkb en contractuele vrijheid. Het belangrijkste strijdpunt was de maximale betalingstermijn: de Commissie wilde een strikte limiet van 30 dagen zonder uitzonderingen, de rapporteur stelde B2B-flexibiliteit van 60 dagen voor, en meerdere EP-leden pleitten voor nog meer flexibiliteit of sectorspecifieke uitzonderingen.
Meerdere amendementen beoogden het kader voor betalingstermijnen te wijzigen. Sommige EP-leden steunden de strikte limiet van 30 dagen van de Commissie, met het argument dat elke flexibiliteit door grote ondernemingen zou worden misbruikt ten koste van het mkb. Anderen pleitten voor bredere uitzonderingen, waaronder termijnen van 90 dagen voor specifieke sectoren zoals bouw en landbouw.
Amendement 51 schrapte de formulering "zonder dat een aanmaning vereist is" voor de vaste vergoeding. In de aangenomen tekst is de vergoeding automatisch verschuldigd, maar wordt de schuldenaar niet verplicht te betalen zonder te zijn aangemand. Beperkingen werden toegevoegd voor het afzien van rechten wanneer de schuldenaar een overheidsinstantie of grote onderneming is.
Handhavingsinstanties moeten onafhankelijk zijn van andere overheidsinstanties, ook van instanties die betrokken zijn bij aanbestedingsprocedures. Dit werd uitdrukkelijk toegevoegd om belangenconflicten te voorkomen, aangezien overheidsinstanties zelf vaak te laat betalen.
Handhavingsinstanties nemen "evenredige" maatregelen (toegevoegd woord) om ervoor te zorgen dat de betalingstermijnen worden nageleefd. Dit was bedoeld om een al te agressieve handhaving te voorkomen die zakelijke relaties zou kunnen verstoren.
Handhavingsinstanties moeten geaggregeerde informatie openbaar beschikbaar stellen over het aantal klachten dat is ingediend tegen ondernemingen en overheidsinstanties wegens schending van artikel 3 (betalingstermijnen).
Micro-ondernemingen (minder dan 10 werknemers) krijgen als schuldenaar een extra overgangsperiode van 12 maanden, vanwege hun bijzondere kwetsbaarheid voor plotselinge regelgevingswijzigingen op het gebied van betalingspraktijken.
T9-0299/2024, aangenomen op 23 april 2024. Stemming IMCO: 33 voor, 10 tegen, 2 onthoudingen.
Het Europees Parlement nam zijn standpunt in eerste lezing aan op 23 april 2024, met de belangrijkste aanpassingen van de rapporteur en meerdere commissieamendementen. De tekst handhaaft de standaardtermijn van 30 dagen, maar voorziet in aanzienlijke flexibiliteit voor B2B-relaties, sectorspecifieke accommodaties en sterkere handhavingswaarborgen. De tekst werd aangenomen met een comfortabele meerderheid (33-10-2 in commissie), hoewel de oppositie de zorgen van de industrie over contractuele vrijheid weerspiegelt.
Commissievoorstel versus aangenomen tekst EP versus huidige Richtlijn 2011/7/EU
| Bepaling | Richtlijn 2011/7/EU (huidig) | COM(2023)533 (Commissie) | T9-0299/2024 (EP aangenomen) |
|---|---|---|---|
| Instrumenttype | Richtlijn (omzetting vereist) | Verordening (rechtstreekse werking) | Verordening (rechtstreekse werking) |
| B2B-betalingstermijn | 60 dagen (tenzij anders overeengekomen) | 30 dagen (geen flexibiliteit) | 30 dagen standaard, 60 dagen indien overeengekomen |
| G2B-betalingstermijn | 30 dagen (uitzonderlijk 60) | 30 dagen | 30 dagen |
| Uitzondering detailhandel | Geen | Geen | Tot 120 dagen (seizoensgebonden goederen) |
| Vaste vergoeding | Minimum EUR 40 | EUR 50/100/150 (gelaagd) | EUR 50/100/150 (gelaagd) |
| Vergoedingsdrempel | Handmatig (schuldeiser moet vorderen) | Automatisch (geen aanmaning vereist) | Automatisch (aanmaningsbepaling afgezwakt) |
| Handhaving | Geen specifiek orgaan vereist | Nationale instanties vereist | Onafhankelijke instanties vereist |
| Versnelde executoriale titel | Niet gespecificeerd | 90 kalenderdagen | 60 kalenderdagen |
| Openbare rapportage | Geen | Beperkt | Aanbestedende diensten rapporteren jaarlijks |
| Bescherming micro-ondernemingen | Geen | Geen | Overgangsperiode van 12 maanden als schuldenaar |
| Verzekeringsbetalingen | Onduidelijk | Uitgesloten | Opgenomen |
| Digitale instrumenten | Niet vermeld | Niet vermeld | Artikel 17: digitale handhaving + opleiding |
De industrie, mkb-organisaties en beroepsverenigingen hebben duidelijke standpunten ingenomen
In een gezamenlijke verklaring (maart 2025) riepen deze drie grote ondernemingsfederaties de Commissie op om het voorstel volledig in te trekken. Hun bezwaren:
ICISA meldt dat hoewel beperkte steun werd geuit voor strengere regelgeving, veel organisaties die ondernemingen vertegenwoordigen pleitten voor meer flexibiliteit en heroverweging. De versie van het Parlement verzachtte enkele voorstellen maar "handhaafde uiteindelijk de verzwakking van de contractuele vrijheid." Lidstaten uitten bezorgdheid over de wisselwerking met bestaande nationale regelingen.
In hun factsheet geeft AccountancyEurope een evenwichtige analyse. De Verordening zal naar verwachting een grote impact hebben op het mkb: verbeterde liquiditeit, minder administratieve lasten bij het innen van betalingen en een gelijk speelveld. Ze merken echter op dat het mkb als schuldenaar ook moet zorgen dat het binnen 30 dagen kan betalen, wat aanzienlijke balansimplicaties heeft.
Het Europees Economisch en Sociaal Comité (CES3705/2023, 17 januari 2024) en het Comité van de Regio's (CDR4941/2023, 31 januari 2024) brachten beiden adviezen uit over het voorstel. Deze adviesorganen steunden over het algemeen de doelstelling om betalingsachterstand te bestrijden, maar uitten bezorgdheid over uitdagingen bij de uitvoering voor kleinere overheidsinstanties.
Een meerderheid van de lidstaten is tegen het voorstel
Nadat het Europees Parlement in april 2024 zijn standpunt in eerste lezing had aangenomen, ging het voorstel naar de Raad. Een meerderheid van de lidstaten heeft echter bezwaar geuit via een niet-paper van 7 juni 2024. Hun voornaamste bezwaren weerspiegelen die van de industrie:
Er is geen algemene aanpak of compromistekst van het voorzitterschap gepubliceerd. Het dossier ligt effectief stil, en BusinessEurope, Eurochambres en EuroCommerce hebben de Commissie opgeroepen het voorstel volledig in te trekken.
| Rol | Naam | Fractie / Instelling |
|---|---|---|
| Huidige rapporteur | Ivars Ijabs | Renew, Letland (IMCO) |
| Vorige rapporteur | Roza Thun und Hohenstein | Renew, Polen (IMCO) |
| Schaduwrapporteur (EVP) | Regina Doherty | EVP, Ierland |
| Schaduwrapporteur (S&D) | Tsvetelina Penkova | S&D, Bulgarije |
| Schaduwrapporteur (PfE) | Jorge Martin Frias | PfE, Spanje |
| Schaduwrapporteur (ECR) | Reinis Poznjaks | ECR, Letland |
| Schaduwrapporteur (Groenen) | Reinier van Lanschot | Groenen/EVA, Nederland |
| Oorspronkelijke Commissaris | Thierry Breton | DG GROW |
| Verantwoordelijk DG | DG GROW | Interne Markt, Industrie, Ondernemerschap en mkb |
Alle documenten waarnaar in deze analyse wordt verwezen